قالت هيئة سلامة النقل الوطنية الأمريكية في وقت متأخر من يوم 21 أغسطس إنها بدأت تحقيقًا في شاحنة كهربائية من طراز Tesla Semi Semi التي تحطمت واشتعلت فيها النيران على طريق سريع في كاليفورنيا في 19 أغسطس، حسبما ذكرت وكالة رويترز وبلومبرج. وبحسب ما ورد، هذه هي المرة الأولى التي تحقق فيها هيئة سلامة النقل الوطنية في شاحنة كهربائية ثقيلة من إنتاج Tesla.
في حوالي الساعة الثالثة صباحًا بتوقيت الأرض يوم 19 أغسطس، انحرفت شاحنة كهربائية من طراز Tesla Semi Semi عن الطريق وتحطمت على الطريق السريع 80 بالقرب من Emigrant Gap في شمال كاليفورنيا بسبب حريق في المحرك. لم يتسبب الحادث في وقوع إصابات، لكن حريق السيارة أشعل الحشائش القريبة، مما تسبب في إغلاق الطريق السريع في كلا الاتجاهين لعدة ساعات.
ولم تستجب شركة تسلا ودورية الطرق السريعة في كاليفورنيا على الفور لطلب رويترز للتعليق على هذه التقارير.
لطالما أبدت هيئة سلامة النقل الوطنية قلقها الشديد بشأن حرائق المركبات الكهربائية التي تنطوي على بطاريات ليثيوم أيون، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تشكل تحديًا كبيرًا لرجال الطوارئ.
يقول خبراء السيارات إن حرائق المركبات الكهربائية، على عكس الحرائق في المركبات ذات محركات الاحتراق الداخلي، تميل إلى الاستمرار لفترة أطول ويكون إخمادها أكثر صعوبة لأنها تميل إلى الاشتعال مرة أخرى.
تنتج شركة تسلا شاحناتها نصف المقطورة في مصنعها بالقرب من رينو، نيفادا، الولايات المتحدة الأمريكية، وتستخدم شاحنات الفئة 8 - والتي يشار إليها على وجه التحديد في وزارة النقل الأمريكية باسم تلك التركيبات من الشاحنات والمقطورات الجرارة ومقطوراتها التي يزيد وزنها عن 33،000 رطل - لنقل أجزاء السيارات إلى مصنع السيارات الخاص بها في منطقة خليج سان فرانسيسكو. على الرغم من الكشف عن Tesla Semi لأول مرة في نوفمبر 2017، إلا أنها لا تزال في "إنتاج تجريبي" بعد ما يقرب من سبع سنوات.